独龙族是我国人口较少的一个民族，也是云南省人口最少的民族。历史上独龙族曾被称作“俅人”、“俅子”、“曲人”、“洛”、“俅帕”、“曲洛”等，新中国成立后，根据他们历来的自称“独龙”，被正式定名为独龙族。

独龙族的锄耕农业极为简单粗放。仍以刀耕火种为主，砍倒烧光、轮歇耕作，广种薄收，还没有发展到犁耕。耕地大部分是不固定的“火山地”和半固定的“水冬瓜地”，以及村寨房舍周围的“园地”。采集在独龙族的经济生活中仍然占有极其重要的地位，仅次于农业。当地得天独厚的自然条件，为人们提供了各种食用的动植物。独龙族人一般根据季节的变化来采集应时野食。渔猎也是独龙族生产活动的重要内容，捕鱼一般不分季节，但每年四五月河水暴涨到秋末则是捕鱼的最佳时刻。

独龙族的传统衣着十分简单。男女一律袒露臂膀，小腿都缠裹麻布绑腿。男的斜披一条称为“约德格仁瓜”的条纹麻毯，左右包抄到胸前拴结。胯部通常用麻绳系着一小块叫“能布特连”的麻布围兜着下体。妇女用两块叫“其拉衣约瓜”的长麻毯围身至膝，并包抄向前。自左抄右的，用绳紧紧系在腰间。独龙族男女均散发，前垂齐眉，后披在肩上，左右盖耳。过去都喜欢坠系耳饰和佩挂项链，现男子已极少系戴。过去女子有文面的习惯，独龙语称为“巴克图”。

独龙族的传统饮食自然独特。日常饮食一天只吃早、晚两顿，早餐以炒面、烧烤土豆为主，晚饭多是吃玉米及其它杂粮。好饮酒，喝的是自酿的低度水酒。每当有客人远道而来或逢年过节，宾主都要相互搂着脖子，脸贴脸、嘴挨嘴地同时喝上一杯“同心酒”，以表达彼此间的友谊和忠心。另外，受附近藏族的影响还喜欢将茶叶、盐和熬熟的动植物油混合在特制的竹筒里“打”茶饮用。